Edgar
Allan Poe
Sein Leben, seine Arbeit, sein Sterben
Poe wurde am 19.01.1809 in Boston, Massachusetts als Sohn von Wanderschaupielern
geboren. Seine Mutter Elizabeth Arnold Hopkins war eine schöne, willensstarke
junge Frau englischer Herkunft, sein Vater David Poe kam aus einer irischen
Familie und war Alkoholiker, er verliess seine Frau nach Edgars Geburt. Beide
Eltern starben an Tuberkulose noch bevor Edgar 3 Jahre alt war.
Edgar, seine Schwester Rosalie und sein älterer Bruder Henry wurden von verschiedenen
Familien adoptiert. John Allan, ein wohlhabender Kaufmann und seine Frau Frances
wurden seine Pflegeeltern. Sie lebten in Richmond, Virginia wo Poe die ersten
Jahre seiner Kindheit erlebte. Das Verhältnis zwischen John und Edgar war von
Anfang an nicht gut...
1815 siedelte die Familie nach England um wo Edgar auf verschiedene Privatschulen
geschickt wurde. Als sich nach 5 Jahren kein geschäftlicher Erfolg für John
Allan einstellte kehrte die Familie nach Amerika zurück.
Poe setzte seine Ausbildung in Richmond fort, die Prüfungen bestand er mit Leichtigkeit
und er begann Gedichte für die zahlreichen Mädchen zu verfassen die sich ihm
zugezogen fühlten.
Seine erste Liebe zu Jane Stanard, die Mutter eines Schulkameraden, endete in
einer Tragödien - sie starb an Tuberkulose. John Allan wurde indes der
Liebeleien und Desinteresse Edgars am heimischen Geschäft überdrüssig und schickte
ihn nach Charlottesville. Um sein mageres Auskommen aufzubessern begann Edgar
mit Glücksspiel-das Resultat war ein Berg Schulden. Als Allan davon hörte liess
er ihn nach Richmond zurückkehren. Hier erfuhr Edgar das Mrs. Allan an Schwindsucht
litt und bald sterben würde. Poe floh nach einem besonders heftigem und erbitterten
Streit mit Allan aus dem Haus und schiffte sich ohne einen Cent in der Tasche
nach Boston ein, er hatte nun für sich selbst zu sorgen.
Er lernte den jungen Drucker Calvin Thomas kennen der ihm anbot ein Bändchen
seiner Lyrik "Tamerlane and other poems" zu veröffentliche - es verkaufte
sich schlecht. Der Hunger trieb ihn dazu sich unter falschem Namen bei der Armee
zu verpflichten, 18 Monate war er ein vorbildlicher Soldat der sich mit dem
Verfassen von Gedichten bei Laune zu halten verstand. John Allan sollte ihm
helfen in die Offiziersakademie von West Point aufgenommen zu werden - seine
Bittbriefe wurden nie beantwortet.
Am 02.03.1829 kehrte er nach Richmond zurück und John willigte in einem Akt
der Reue ein seine Auslösung bei der Armee zu bezahlen und ihm bei der Aufnahme
in Westpoint zu helfen...doch da das Geld nicht ausreichend war zog er zu seiner
Tante Clemm nach Baltimore, bei ihr lebte auch sein Bruder Henry!, war aber
sterbenskrank.
Hier hat er seinen 2. Lyrikband veröffentlicht: Al Aaraaf Tamerlane and minor
poems. Er erhielt den ersehnten Platz in West Point, doch mittlerweile war sein
Selbstvertrauen als Dichter gewachsen und ihm wurde bald das reglementierte
Leben der Akademie zuwider, er begann seine Pflichten zu vernachlässigen und
erreichte 1931 seine Entlassung. Er besuchte New York wo es ihm gelang einen
Verleger für seinen nächsten Gedichtband zu finden. Nach einem kalten und elenden
Monat entschied er sich für die Rückkehr nach Baltimore, wo kurze Zeit später
sein Bruder Henry starb.
Mrs. Clemm hatte ausser Edgars Bruder Henry noch zwei weitere Kinder: die mittlerweile
9-jährige Virginia und einen Sohn (der hiess auch Henry), sie verkörperten die
Familie nach der sich Poe immer gesehnt hatte. Sie lebten jedoch in hoffnungsloser
Armut und Poe versuchte mit dem Schreiben von Prosa wenigstens etwas Geld zu
verdienen.
Im Juli 1832 reicht er 5 Erzählungen beim Baltimore Saturday Visitor ein und
gewann den 1. Preis für "Manuskriptfund in einer Flasche", eine der wenigen
Auszeichnungen die Poe zu seinen Lebzeiten zuteil wurden.
Allan lag mittlerweile im Sterben und hatte Poe aus dem Testament gestrichen.
Er verliess Baltimore um Redakteur der Zeitschrift "the southern literary messenger"
zu werden, dich ohne seine "Familie" war er einsam, verzweifelt und suchte Trost
im Alkohol.
Im Oktober 1835 holte er Mrs. Clemm und Virginia nach Richmond,und bald heiratete
er Virginia drei Monate vor ihrem 14. Geburtstag. Sie reisten zurück nach NY
und zogen nach Philadelphia wo Poe mit beträchtlichem Erfolg von einer Redakteurstelle
zur nächsten wechselte.
Während dieser sechs Jahre verfasste er 31 Geschichten die er unter dem Titel
"Tales of the Grotesque and other Arabesque" veröffentlichte die einige seiner
berühmtesten Erzählungen enthielten, darunter "Der Fall des Hauses Ascher",
"Ligeia" und "Der Goldkäfer".
1842 schlug das Schicksal erneut zu: Virginia platzte eine Ader und zu Poes
Entsetzen diagnostizierten die Ärzte das auch sie der Schwindsucht zum Opfer
fallen würde - ihr Kampf dauerte 5 Jahre - sie starb im Januar 1847.
Er verfiel während dieser harten 5 Jahre abermals dem Alkohol, doch war er trotz
allem auch sehr produktiv. Zu den Veröffentlichungen dieser Zeit gehören "Grube
und Pendel" und "das verräterische Herz".
Ein schlagartiger Erfolg kam 1845 mit " der Rabe". Doch er kam nie über den
Verlust Virginias hinweg...
Es gelangen ihm trotzdem das stimmungsvolle Gedicht "die Glocken" und das eindringliche
"Annabel Lee". Dann stürzte er sich in die Arbeit an dem metaphysischen Essay
"Heureka", möglicherweise sein aussichtsloser Versuch sich mit dem Thema Tod
abzufinden.
Er war oft auf Reisen um Vorträge und Lesungen zu halten, dabei machte er zahlreichen
Frauen Heiratsanträge, zerstörte die Beziehungen jedoch immer aus einer Raserei
von Drogen und Alkohol.
Am 27.09.1849 bestieg er ein Schiff nach Baltimore um nach NY zurückzukehren...was
sich in den folgenden 5 Tagen tatsächlich abgespielt hat bleibt ein Geheimnis
Sicher ist lediglich das er nahezu bewusstlos, schmutzig und in fremder Kleidung
aufgefunden wurde. Er wurde sofort ins Washington College Hospital gebracht
wo er 4 Tage im Delirium lag und phantasierte.
Am Samstag, den 07.10.1849 um 03 Uhr morgens beruhigte er sich und flüsterte
" Gott sei meiner armen Seele gnädig" und starb.
Und hier noch ein paar kleine Infos:
Poe hat über 50 Gedichte und 70 Kurzgeschichten geschrieben
Ein großer Bewunderer von Poe war Charles Boudelaire (1821-1867) der seine Werke
später übersetzte
Poe war wohl eine einzigartige literarische Persönlichkeit!!
Bewunderer und Gegner Poes:
Auf der beeindruckenden Liste seiner Bewunderer finden sich u.a.
A. Rimbaud
P. Verlaine
P. Valéry
C. Debussy
A. Strindberg
F. Michailowitsch Dostojewskij
R. L. Stevenson
H.P. Lovecraft
W. B. Yeats
V. Nabokow
Poe hatte natürlich auch Gegner, u. a.:
D. H. Lawrence verurteilte "der Fall des Hauses Usher" als eine "übertriebene
vulgäre Phantasie"
Henry James und T. S. Eliot waren von seinen schriftstellerischen Qualitäten
nicht überzeugt, der abschätzige Eliot mußte immerhin einräumen "das man nicht
sicher sein kann, ob das eigene Werk nicht von Poe beeinflusst worden ist" Aber
diese Kritiker waren eher eine Minderheit: Poes Erzählungen und Aufsätze sind
bis heute von unschätzbarer Bedeutung!
Quelle: Das Reich des Grauens von Simon Marsden